JENDELANUSANTARA.COM, London — Harapan Arsenal untuk terus menempel ketat Liverpool di puncak klasemen Liga Inggris harus tertahan setelah hanya bermain imbang 2-2 melawan Crystal Palace pada pekan ke-34 di Stadion Emirates, Kamis (24/4) dini hari WIB. Hasil ini sekaligus menunda kemungkinan Liverpool memastikan gelar juara lebih cepat.
Arsenal dua kali unggul dalam pertandingan ini melalui gol Jakub Kiwior dan Leandro Trossard. Namun, Crystal Palace tampil gigih dan membalas lewat Eberechi Eze dan Jean-Philippe Mateta. Tambahan satu poin membuat Arsenal kini mengoleksi 67 poin, tertinggal 12 poin dari Liverpool yang berada di posisi puncak.
Sementara itu, Crystal Palace tetap berada di peringkat ke-12 dengan 45 poin. Meski jauh dari zona Eropa, Palace tampil solid dan mampu mencuri hasil di kandang lawan.
Dominasi Tak Berbuah Kemenangan
Statistik menunjukkan dominasi Arsenal sepanjang laga. Mereka menguasai 68 persen bola dan melepaskan 12 tembakan, dengan enam di antaranya mengarah ke gawang. Namun, efisiensi serangan Palace menjadi pembeda.
Jakub Kiwior membuka keunggulan cepat Arsenal pada menit ketiga lewat sundulan hasil sepak pojok. The Gunners terus menggempur pertahanan Palace dan hampir menggandakan keunggulan lewat sepakan Declan Rice dari luar kotak penalti.
Palace menyamakan kedudukan pada menit ke-27 melalui Eberechi Eze yang memanfaatkan kelengahan lini belakang Arsenal. Skor kembali berubah menjelang akhir babak pertama setelah Leandro Trossard menerima umpan dari Jurrien Timber dan menaklukkan kiper Sam Johnstone.
Palace Tak Menyerah
Memasuki babak kedua, Arsenal mencoba mengunci kemenangan. Namun, serangan demi serangan gagal menembus rapatnya pertahanan Palace. Kesempatan sempat hadir melalui William Saliba, tetapi sepakannya diblok.
Palace tampil lebih efektif di sisa waktu pertandingan. Mateta akhirnya mencetak gol penyama kedudukan pada menit ke-83. Skor 2-2 bertahan hingga akhir laga, membuat Arsenal gagal menjaga tekanan terhadap Liverpool.
Dengan empat pertandingan tersisa, peluang Arsenal untuk mengejar Liverpool semakin menipis. Bagi Palace, hasil ini menambah kepercayaan diri menjelang pekan-pekan akhir musim. (ihd)
