JENDELANUSANTARA.COM, Jakarta — Tim nasional Kroasia memastikan langkah ke putaran final Piala Dunia 2026 setelah menundukkan Kepulauan Faroe 3-1 pada laga kesembilan Grup L Kualifikasi Zona Eropa di Stadion HNK Rijeka, Sabtu (15/11) dini hari WIB. Kemenangan ini mengokuhkan posisi Kroasia di puncak klasemen dengan 19 poin dan tak lagi terkejar dengan satu pertandingan tersisa.
Dua pemain senior, Luka Modric dan Ivan Perisic, kembali menunjukkan peran sentral dalam performa tim. Meski tak mencetak gol, keduanya menjadi motor serangan dalam kemenangan yang memastikan Vatreni lolos untuk ketujuh kalinya sejak debut pada 1998.
Kepulauan Faroe sempat mengejutkan tuan rumah setelah Geza David Turi mencetak gol pembuka pada menit ke-15. Memanfaatkan kehilangan bola Josko Gvardiol, Turi melakukan solo run dan melepaskan tembakan yang berubah arah setelah mengenai Luka Vuskovic, membuat kiper Dominik Livakovic tak berdaya.
Kroasia bangkit cepat. Delapan menit berselang, Gvardiol menebus kesalahannya lewat gol penyama kedudukan di depan gawang Faroe. Tekanan Kroasia terus berlanjut, tetapi skor imbang 1-1 bertahan hingga turun minum meski peluang dari Luka Modric dan ancaman balik Faroe sempat merepotkan.
Memasuki babak kedua, intensitas Kroasia meningkat. Setelah beberapa percobaan gagal, kebuntuan pecah pada menit ke-57 melalui aksi Petar Musa. Menyambut umpan panjang Josip Stanisic, Musa mengeksekusi bola dengan sentuhan pertama untuk membawa Kroasia unggul 2-1—gol perdananya bagi tim nasional.
Perubahan komposisi pemain kembali membawa dampak. Modić ditarik keluar dan digantikan Nikola Vlasic, sementara Perisic yang tampil dominan di sisi sayap memberi kontribusi krusial. Pada menit ke-70, umpan tarik Perisic diselesaikan sempurna oleh Vlasic untuk memastikan keunggulan 3-1.
Kroasia hampir menambah gol lewat Andrej Kramaric, yang dua kali gagal memanfaatkan peluang emas, termasuk sepakan melengkung yang membentur tiang. Faroe tak menyerah, tetapi Livakovic tampil solid menghalau sejumlah serangan.
Hingga laga usai, skor 3-1 tak berubah dan Kroasia resmi mengamankan tiket langsung ke Piala Dunia 2026 sebagaimana dikonfirmasi laman resmi FIFA. Vatreni kini unggul enam poin atas Ceko dan tak terkejar di puncak Grup L. (ihd)
