Laga ini diwarnai kartu merah langsung kepada kapten Portugal, Cristiano Ronaldo, yang dikeluarkan wasit pada menit ke-61 setelah meninjau VAR atas dugaan sikutan kepada bek Irlandia, Dara O’Shea.
UEFA mencatat, keputusan tersebut menjadi titik balik upaya Portugal mengejar ketertinggalan setelah tertinggal dua gol di babak pertama. Irlandia memastikan kemenangan lewat torehan penyerang AZ Alkmaar, Troy Parrott, masing-masing pada menit ke-17 dan ke-45.
Gol pertama berawal dari umpan lambung Liam Scales yang disundul Parrott melewati penjaga gawang Diogo Costa. Menjelang turun minum, Parrott menggandakan keunggulan lewat aksi individu yang kembali menembus lini belakang Portugal.
Meski kalah, Portugal masih memimpin klasemen sementara Grup F dengan 10 poin dari lima pertandingan. Skuad asuhan Roberto Martínez tetap memiliki peluang lolos otomatis asalkan mampu meraih kemenangan pada laga terakhir melawan Armenia, Minggu (16/11).
Di kubu lain, kemenangan membuat Irlandia menjaga peluang ke putaran final. Tim asuhan Heimir Hallgrimsson kini mengoleksi tujuh poin di peringkat ketiga dan masih bisa lolos otomatis jika mampu mengalahkan Hongaria pada pertandingan pamungkas, sementara Portugal terpeleset dari Armenia.
Hingga peluit akhir, Irlandia berhasil mempertahankan keunggulan 2-0 meski Portugal terus menekan dengan 10 pemain. (rih)
