JENDELANUSANTARA.COM, Jakarta— Rio Ngumoha mengukir sejarah baru bagi Liverpool. Remaja 16 tahun asal Inggris ini menjadi pencetak gol termuda dalam sejarah klub setelah memastikan kemenangan dramatis 3-2 atas Newcastle United dalam laga pekan kedua Liga Inggris di Stadion St James’ Park, Selasa (26/8) dini hari WIB.
Ngumoha mencetak gol pada menit ke-100, hanya empat menit setelah masuk sebagai pemain pengganti. Ia menyambar umpan Mohamed Salah yang dilepaskan dari pergerakan Dominik Szoboszlai, lalu melepaskan tendangan akurat ke pojok gawang Newcastle. Gol itu memicu euforia pendukung “Si Merah” sekaligus menegaskan bakat besar pemain yang baru akan berulang tahun ke-17 pada Jumat mendatang.
Menurut laman resmi Liverpool, Ngumoha menorehkan rekor pada usia 16 tahun 361 hari. Ia mematahkan rekor sebelumnya milik Ben Woodburn yang mencetak gol saat berusia 17 tahun 45 hari pada 2016. Gol ini juga menempatkannya sebagai pencetak gol keempat termuda dalam sejarah Liga Inggris, setelah James Vaughan, James Milner, dan Wayne Rooney.
Liverpool sebelumnya sempat unggul 2-0 lewat Ryan Gravenberch dan Hugo Ekitike. Namun, meski bermain dengan 10 pemain setelah Anthony Gordon diusir wasit pada akhir babak pertama, Newcastle mampu menyamakan kedudukan menjadi 2-2 hingga menit ke-88. Situasi genting itu mendorong pelatih Arne Slot memasukkan Ngumoha, yang kemudian menjelma menjadi pahlawan tim.
Ngumoha sendiri bukan jebolan akademi Liverpool. Ia bergabung dari akademi Chelsea pada September 2024 dan menarik perhatian lewat performa di pramusim, mencetak dua gol dan dua assist. Pada Januari lalu, ia juga menjadi pemain termuda yang tampil sebagai starter di Piala FA, saat Liverpool mengalahkan Accrington Stanley 4-0.
Dengan kecepatan, kelincahan dribel, dan naluri gol yang kuat, Ngumoha dipandang sebagai salah satu talenta menjanjikan di generasinya. Kini, publik Anfield menaruh harapan besar bahwa remaja itu bisa menjadi bagian penting dalam masa depan Liverpool. (ihd)
