JENDELANUSANTARA.COM, Buenos Aires — Lionel Messi memberi sinyal kuat bahwa perjalanan panjangnya bersama tim nasional Argentina akan segera mencapai akhir. Bintang berusia 38 tahun itu menyebut laga melawan Venezuela pada 4 September 2025 di Stadion Monumental, Buenos Aires, sebagai kualifikasi terakhirnya untuk Piala Dunia.
Argentina, yang sudah memastikan tiket ke putaran final Piala Dunia 2026 di Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada, masih menyisakan dua laga kualifikasi. Setelah menjamu Venezuela, juara bertahan dunia itu akan melakoni partai tandang melawan Ekuador pada 9 September.
“Pertandingan ini akan sangat spesial bagi saya karena ini adalah laga kualifikasi terakhir,” ujar Messi, seusai membawa klubnya Inter Miami lolos ke final Leagues Cup. Ia menambahkan, keluarganya akan hadir langsung untuk menyaksikan pertandingan tersebut.
Messi telah berulang kali memberi sinyal bahwa Piala Dunia 2026 kemungkinan besar menjadi penutup kiprahnya di sepak bola internasional. Saat kualifikasi berikutnya dimulai pada 2027, peraih delapan Ballon d’Or itu akan berusia 40 tahun.
Asosiasi Sepak Bola Amerika Selatan (Conmebol) ikut menguatkan kabar itu dengan mengunggah foto Messi berseragam Argentina dan kalimat, “tarian terakhir akan segera dimulai.”
Messi merupakan pencetak gol terbanyak dan pemain dengan jumlah penampilan terbanyak dalam sejarah tim nasional Argentina. Momen puncaknya terjadi pada Desember 2022 ketika ia memimpin Albiceleste meraih gelar juara dunia ketiga di Qatar, sebuah pencapaian yang meneguhkan posisinya sebagai ikon sepak bola dunia. (ihd)
