JENDELANUSANTARA.COM, Jakarta — Lionel Messi dipastikan akan menjalani laga kualifikasi Piala Dunia terakhirnya di Argentina saat tim nasional Albiceleste menjamu Venezuela di Stadion Monumental, Buenos Aires, Kamis (4/9).
Pertandingan ini menjadi momen istimewa bagi publik Argentina sebelum kapten berusia 38 tahun itu menutup perjalanan panjangnya bersama tim nasional.
“Ini akan menjadi pertandingan yang sangat spesial karena ini kualifikasi terakhir,” ujar Messi seusai membawa Inter Miami lolos ke final Leagues Cup dengan menyingkirkan Orlando City, seperti dikutip dari ESPN.
Messi menegaskan laga melawan Venezuela akan menjadi penampilan kualifikasi terakhirnya di hadapan publik Argentina. Meski belum mengumumkan waktu pensiun, ia mengisyaratkan kemungkinan besar gantung sepatu setelah Piala Dunia 2026 yang digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko. Keluarga besar Messi juga dijadwalkan hadir langsung di stadion untuk menyaksikan laga tersebut.
Argentina sendiri sudah memastikan tiket ke Piala Dunia 2026. Dengan demikian, pertandingan kontra Venezuela menjadi ajang penghormatan publik Buenos Aires bagi sang mega bintang.
Setelah itu, tim asuhan Lionel Scaloni akan melanjutkan laga terakhir kualifikasi dengan bertandang ke Ekuador pada 9 September.
Federasi Sepak Bola Amerika Selatan (Conmebol) turut menandai momen ini lewat unggahan di media sosial dengan kalimat “the last dance is coming” disertai foto Messi berseragam Argentina.
Sementara itu, Federasi Sepak Bola Argentina (AFA) menaikkan harga tiket untuk laga melawan Venezuela, berkisar antara 100 dollar AS hingga 500 dollar AS.
Meski laga kontra Venezuela di Buenos Aires menjadi penampilan terakhir Messi di kualifikasi zona Conmebol, peluangnya tampil bersama timnas Argentina masih terbuka pada jeda internasional Oktober di Amerika Serikat.
Presiden AFA Claudio Tapia bahkan berharap Messi tetap memperkuat timnas setelah Piala Dunia 2026, mencontoh kiprah Luka Modric yang masih bermain untuk Kroasia di usia 39 tahun.
“Semua tergantung Leo, saya harap ia punya keinginan dan bisa terus bermain,” kata Tapia.
Messi sendiri baru pulih dari cedera otot yang membuatnya absen di awal Agustus. Namun, ia kembali tampil tajam dengan mencetak dua gol untuk Inter Miami saat melawan Orlando City, memastikan langkah timnya ke final Leagues Cup melawan Seattle Sounders. (ihd)
